Wer nach Siem Reap reist, und das sind mittlerweile Hunderttausende, nicht zuletzt aus China, Japan und Korea, der tut dies wohl um den archäologischen Nationalpark Angkor zu besuchen.
Hier befinden sich über ein riesiges Gebiet verstreut die einzigartigen Tempelanlagen der Khmer, welche sie während der Hochblüte ihres Königreichs zwischen dem 9. und dem 15. Jahrhundert errichteten. Auf dem insgesamt rund 1000 Quadratkilometer grossen Staatsgebiet lebten damals bis zu einer Million Menschen. Nacheinander erbauten die Könige hier mehrere Hauptstädte, in deren Zentrum jeweils ein grosser Haupttempel stand.
Wir lösen einen Dreitagespass, der uns erlaubt, innerhalb einer Woche dreimal mit unserem Tuk Tuk-Fahrer in den Park zu den wichtigsten der rund 1000 verschiedenen Sehenswürdigkeiten zu pilgern. Heute nehmen wir uns die drei interessantesten vor. Kein Sonntagsspaziergang, sondern harte Kletterarbeit und viel Ellbogeneinsatz beim Fotografieren angesichts der Selfie-verrückten Asiaten.
So beginnen wir also unsere Tour in der ab 1220 unter König Indravarman II erbauten Angkor Thom (= grosse Hauptstadt) mit dem Haupttempel Bayon und dem steilen Tempelberg Bapuhon, dessen Rückseite einen riesigen liegenden Buddha darstellt.
Speziell für Touristen inszenierte Darbietungen (z.B von Apsaras, himmlischen Tänzerinnen, welche auch überall als Reliefs anzutreffen sind) mischen sich mit dem lebendigen Buddhismus der sehr gläubigen einheimischen Bevölkerung in den Ruinen zu einem faszinierenden Gesamtbild.
Dann marschieren wir auf einem von riesigen siebenköpfigen Naga-Schlangen flankierten Damm über einen Wassergraben zur grössten Tempelanlage der Welt, dem unter König Suryavarman II im 12. Jahrhundert erbauten Angkor Wat. 
Das von fünf Türmen gekrönte Bauwerk enthält in der Galerie das mit 800 Metern Länge grösste Flachrelief der Welt. Die anfangs der Hindu-Gottheit Vishnu geweihte Stätte wurde später im 13. Jahrhundert zur Kultstätte des Theravada-Buddhismus.
Schliesslich entdecken wir, während der Jahrhunderte von den Wurzeln riesiger Kapok-Bäume und Würgefeigen in die Zange genommen, die Ende 12. Anfang 13. Jahrhundert errichtete Anlage Ta Prohm. Hier wurden wichtige Szenen für den Film Tomb Raider mit Angelina Jolie alias Lara Croft gedreht.
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